PersonとPeople
昔、「人の数」を言うのに、one person, two persons, three personsと言ったら、ネイティブ・スピーカーに「違う、one person, two people, three peopleだ」と直された
ことがあります。単数と複数の関係がずっと気になっていたので調べてみました。
●personは辞書をひくと「個性のある個人」という意味です。
類語のpersonalityが「（ひとりひとり別々の）個性」なので、「特徴のある人」のイメージが強いようです。
personの語源はラテン語のpersona (actor’s mask、ギリシャやローマの劇で使われていた仮面)です。ギリシャ語にさかのぼっても「仮面」の意味でした。英語のpersonaは「登場人物」ですね。personalityの類語character（性格）はその人が持つ道徳的な面での性格です。characterの語源はギリシャ語で「刻まれた印、記号」です。刻まれた印が深い人ほど良い人になります。例えば a man of character（人格者）ですね。
●peopleは「（複数扱い）人々、住民、国民」の意味です。
Hundreds of peopleのように、人が集まっていて、個人個人の特徴は気にしない使い方をします。マクミラン英英辞典のpeopleの定義はズバリ「the plural of person（personの複数形）」です。類語のpopular（人気のある、大衆向けの）はたくさんの人に好まれるというイメージがあります。
peopleの語源はラテン語のpopulus（人々、民衆）です。
英語のpopularにスペルが近いですね。
数といえば、時間もなぜ「分」がminuteなのでしょうか。
minuteには「マイニュート」と発音する「微小の」という意味があります。
「秒」がsecondですが、なぜ「第2の」という意味のsecondが「秒」という意味になるのか疑問でした。
ラテン語の「分」はpars minuta prima（1回目に小さく分割された部分）（具体的には1/60））pars(部分,)
minuta（細分化された,）はminuere（小さくする）の過去分詞形（語尾の-aは女性形）
prima(最初の)はprimus（最初の）の女性形
「秒」はpars minuta secunda （2番目に分割された部分）（具体的には「分」の1/60）
secunda（2番目の）はsecundus（2番目の、次の）の女性形
実はラテン語の「分」はpars minuta prima「最初に（1回目に）1時間を60に分けた一つの部分。」の「minuta」を「分」に使ったのです。
2回目に更に60分割したものが秒ですがsecundaを「秒」の意味に使ったのです。
1時間は60分です。1分は60秒です。1時間は3600秒です。
松澤記
